Leandra war fünf Jahre alt, als sie ihrem Vater erstmals die Medikamente bereitstellte. Heute ist sie 27 und organisiert noch immer den Alltag ihrer suchtkranken Eltern. Ihr Fall ist einer von zwei Berichten, die 20 Minuten am 11. November 2026 über junge Erwachsene veröffentlichte, die als Kinder die Rolle von pflegenden Angehörigen übernehmen mussten.
In der Fachsprache werden solche Kinder und Jugendlichen als Young Carers bezeichnet. Sie betreuen oder pflegen Angehörige regelmässig und übernehmen Aufgaben, die eigentlich Erwachsenen zustehen. Die Suchterkrankung eines Elternteils ist dabei eine der häufigsten Ursachen. Nach Angaben des Netzwerks Kinderschutz Wülfrath ist bundesweit statistisch jedes sechste Kind von einer suchtkranken Bezugsperson betroffen, wie RP Online berichtete.
Leandra: «Seit ich klein war, holte ich meine Eltern von der Bar ab»
Leandra wuchs mit zwei alkoholabhängigen Eltern auf. Ihre Mutter habe bereits während der Schwangerschaft getrunken, schildert die heute 27-Jährige. Sie sei mit Gelbsucht zur Welt gekommen und habe als Neugeborenes einen Entzug durchlaufen müssen. Als Kind konnte sie ihre Situation lange nicht einordnen; sie wusste nur, dass bei ihr zu Hause etwas anders lief als in anderen Familien.
Zusammen mit ihrem Geschwister übernahm sie früh Verantwortung für den Haushalt, für Einkäufe und für die Eltern selbst. «Wir gingen einkaufen, führten den Haushalt, kochten und vereinbarten Termine für unsere Eltern», erzählt sie. «Die Medikamente für meinen Vater richte ich ihm, seit ich fünf Jahre alt bin.» Am Abend holte sie ihre Eltern von der Bar ab, weil diese den Heimweg nicht allein geschafft hätten. Zu Hause stellten die Kinder Kübel bereit und wuschen die Eltern, wenn diese erbrochen hatten.
Ausflüge waren kaum möglich. «Erstens hatten wir kein Geld und zweitens mussten wir immer zu Hause bei unseren Eltern bleiben, weil wir Angst hatten, sie würden sterben», sagt Leandra.
Das Wegschauen des Umfelds
Nach aussen hätten die Eltern funktioniert: Sie gingen arbeiten und besuchten Elternabende. Leandra ist jedoch überzeugt, dass Verwandte und Lehrpersonen von der Situation wussten. Angehörige hätten ihr später erklärt, sie hätten nichts unternommen, weil sie befürchteten, die Kinder könnten in ein Heim kommen. «Das habe ich ihnen lange übel genommen», sagt sie.
Dieses Wegschauen ist kein Einzelfall. Auch die von RP Online dokumentierte Fachdebatte im Netzwerk Kinderschutz Wülfrath zeigt, dass das Umfeld suchtkranker Familien oft zögert, einzugreifen, obwohl gerade die frühe Unterstützung der Kinder entscheidend ist.
Langzeitfolgen: Schuldgefühle und Misstrauen
Die Folgen begleiten Leandra bis heute. Seit ihrem elften Lebensjahr ist sie in Therapie. Früher habe sie starke Verlustängste und grossen Kontrolldrang in Beziehungen gehabt. «Auch heute habe ich oft das Gefühl, ich werde angelogen oder hintergangen», sagt sie.
Psychotherapeutin Lilian Maggiori warnt in dem Bericht vor Langzeitfolgen wie Schuldgefühlen, tiefem Selbstwertgefühl und Beziehungsproblemen. Wer als Kind die Elternrolle übernehmen muss, verlernt häufig, eigene Bedürfnisse wahrzunehmen. Die Fachdebatte über diese sogenannte Parentifizierung zeigt, wie tief solche Muster in das spätere Erwachsenenleben eingreifen, wie eine analytische Betrachtung des Phänomens darlegt.
Trotz des belasteten Verhältnisses unterstützt Leandra ihre Eltern weiterhin. Sie besucht ihre Mutter etwa zweimal pro Woche, erledigt Einkäufe und Büroarbeiten und nimmt deren tägliche Anrufe entgegen. Ihren Vater besucht sie einmal wöchentlich. «Ich stelle ihm nach wie vor die Medikamente bereit, räume auf, kaufe ein und organisiere seine Arzttermine.» Ein Kontaktabbruch sei für sie schwer auszuhalten: «Meine Eltern können mir schnell ein schlechtes Gewissen einreden, wenn sie sagen, sie hätten nur mich.»
Kathrin: «Mit zwölf habe ich angefangen, ein erwachsenes Leben zu leben»
Auch Kathrin (30) musste früh Verantwortung übernehmen. Ihre Mutter ist alkoholabhängig und leidet inzwischen an einer alkoholbedingten Demenz. Ihr Vater verliess die Familie, als sie zwei Jahre alt war. Bereits früh führte Kathrin den Haushalt, kochte und kümmerte sich um ihren Bruder. «Mit zwölf habe ich angefangen, ein erwachsenes Leben zu leben», sagt sie. «Ich musste sie jeweils morgens aufwecken, damit sie arbeiten geht.»
Bis heute trägt sie diese Verantwortung. Morgens schaut sie bei ihrer Mutter vorbei und prüft, ob diese aufgestanden ist, ihre Medikamente genommen hat und arbeitsfähig ist. Danach fährt sie zur Arbeit oder an die Hochschule, wo sie Pflegefachfrau studiert. Abends kocht sie, stellt Medikamente bereit und bringt ihre Mutter ins Bett.
Die Erfahrungen prägen ihre Lebensplanung. «Ich habe nie eine gesunde Beziehung vorgelebt bekommen», sagt Kathrin. Einen Partner oder Kinder möchte sie deshalb nicht. «Ich geniesse meine Freiheit und kann mir nicht vorstellen, auch noch diese Verantwortung zu übernehmen.» Ihre Mutter liebe sie und habe stets ihr Bestes gegeben. «Ihr Bestes ist einfach nicht so gut.»
Kathrin ist erschöpft. «Ich bin müde, ich mag nicht mehr.» Auch das Verständnis ihrer fünf Geschwister fehle ihr, da diese die tatsächliche Lage nicht kennten: «Nach aussen wirkt es, als ob meine Mutter alles im Griff hat, doch im Hintergrund passiert viel mehr.»
Was das für die Schweiz bedeutet
Die beiden Berichte berühren eine Frage, die auch in der Schweiz institutionell gestellt werden muss: Wer sieht Kinder, die im Verborgenen pflegen und sorgen? Die Verwandten und Lehrpersonen in Leandras Kindheit wussten Bescheid und handelten nicht. Eine Gesellschaft, die Familie als Kern des Sozialstaates begreift, darf deren Versagen nicht den Kindern überlassen.
Leandra zieht aus ihrer Geschichte eine klare Folgerung. Ihre eigene Kindheit habe ihr gezeigt, wie wichtig es sei, Kinder in solchen Familien nicht allein zu lassen. Schulen, Nachbarschaft und Verwandtschaft sind die ersten Instanzen, die misstrauen dürfen, wenn ein Kind auffällig selbstständig wirkt.
Häufige Fragen zu Kindern suchtkranker Eltern
Was sind Young Carers?
Young Carers sind Kinder und Jugendliche, die Angehörige regelmässig betreuen oder pflegen. Bei suchtkranken Eltern übernehmen sie oft Haushalt, Organisation und emotionale Fürsorge.
Wie viele Kinder sind betroffen?
Nach Angaben des Netzwerks Kinderschutz Wülfrath ist in Deutschland statistisch jedes sechste Kind von einer suchtkranken Bezugsperson betroffen.
Welche Langzeitfolgen gibt es?
Psychotherapeutin Lilian Maggiori nennt Schuldgefühle, tiefes Selbstwertgefühl und Beziehungsprobleme als typische Folgen.